絶景、だけじゃない魅力！地元生まれの私が愛してやまないパワースポット

今回紹介する番所鼻自然公園は、晴れでも雨でも、どの季節に訪れても本当に美しい場所。江戸時代に日本地図を編纂した伊能忠敬に、「天下の絶景なり」と評された景勝地です。

しかしその魅力は景色だけではありません！
キーワードは“竜宮城”、“小さなドラゴン”、“秘密の洞窟”です。

本当は教えたくない、地元の穴場スポット

まずお伝えしたいのは、鹿児島の山は、桜島だけじゃない！ということ。

砂むしで有名な指宿には、薩摩富士と称されるほど稜線が美しい、開聞岳（かいもんだけ）という山があるのです。その開聞岳が、いちばんキレイに見える場所が、隣町・頴娃の「番所鼻自然公園」だと私は思っています。

この絶景だけでも訪れる価値は十分あるのですが、とある伝説が秘められていたり、幸運を運ぶユニークな生き物が生息していたりと、知れば知るほど魅力的なのです。地元生まれの私が自信をもっておすすめできる、穴場スポットです！

竜宮城への入口が!?まさに、天下の絶景なり

番所鼻の特徴は、ぐるりと円を描く岩礁。火山活動と海の浸食によってできたもので、干潮時には潮だまりとなり、“海の池”が形成される珍しい地形なのです。
この海の池には、昔から「竜宮城の入口がある」という言い伝えがあります。

干潮時、波の低い時には岩礁を歩くことができるので、海の中をのぞいてみてください。岩礁部分に海水が溜まって、海の生物が泳いでいます。この様子が、まるで小さな水槽のようでとっても美しいのです。竜宮城への入口があるという伝説も頷けますよね。私はいつもお気に入りの潮だまりを探して、MYアクアリウムを楽しんでいます。

そしてなんとこの海には…、小さなドラゴンも生息しているのです！

癒し系でキュートなドラゴン

小さなドラゴンの正体は、タツノオトシゴ。

番所鼻には、日本唯一のタツノオトシゴの観光養殖場・タツノオトシゴハウスがあります。大きな水槽にウジャウジャいる姿に、最初はギョッとするのですが、水の流れにゆらゆらと身を任せるのをしばらく眺めていると、いつのまにかホッコリ…。最終的には思わず「かわいい」と声が出てしまうくらい愛おしくなり、水槽の前からなかなか動けなくなっちゃいます。

メスから預かった卵をオスがお腹の中で育て、出産することから、安心して子どもを授かれる「安産のシンボル」とされていたり、登り竜のような姿から幸運を運ぶと言われていたり、ご利益もたくさん。

また、公園には鳴らす回数によって「幸運、健康、縁結び＆夫婦円満、子宝、安産」を祈願できる鐘があります。私はいつも1回。幸運が舞い込みますように！

秘密の洞窟でヒーリングタイム

タツノオトシゴハウスから見える垣瀬浜を含む海沿いの道は、「シーホーウォーク」という整備された自然散策路。砂浜や岩礁を歩く約2.5kmの道のりを2時間ほど進むと、ゴールの釜蓋神社に到着します。結構ハードなコースなので、体力に自信のない私はまだチャレンジできずにいます…が、そんな私のような人にもオススメなのが、途中で折り返すミニコース（所要時間30分ほど）。